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直到离开前，十六皇子也没说别的，反叫蒋治中心里揣了只兔子似的，辗转难眠。 一如蒋治中般的，还有好些个人，有的是没有背景，或性子实，被压了多年。 有的是窘迫书生，经人举荐参加考核，争取谋一个流外职位，正经官职有品级，皆称流内。而流外想转流内，不但层层考核，最后还得去吏部走一遭，经过吏部选拔，才能入流。 不是一条好走的路，但对那些窘迫书生，却是一条明路。 他们感激主持考核的十六皇子，也感激南门永乐街春明巷里，为他们指了一条明路的恩人。 第43章 腊月中，孟跃一早换上锦袍狐裘，孟九为她理了理加高的护领，微微蹙眉：“这新领子还是要揉搓打磨一翻，不然硌得慌。” 孟跃笑道：“不碍事。” “你哪里懂这些，听我的罢。”孟九嗔瞪她一眼，眼波流转，一身素色棉袄也百般风情。 孟跃笑应。 孟九又给她正了正暖耳，指腹抚过孟跃的脸，微润：“抹过面脂了？” 语气里有点遗憾，她想给孟跃亲自抹。 孟跃握住她的手，“我要走了，否则迟了。” 孟九目送马车远去，扭头看见孟熙在门后偷笑，她面色一红，嗔怪的追进屋。 秦秋笑着摇摇头。 吴老头径直赶车去寺庙，过了一刻钟，吴老头回首：“郎君，伯府来人了。” 孟跃从车中取了油纸伞放在车前架，下车，待伯府马车停住，他上前行礼。 老太君笑道：“你这孩子就是太客气。” 孟跃道：“老太君仁善宽厚，晚辈能在老太君跟前见礼，欢喜得很。” 老太君一阵笑，在小郎君们搀扶下，老太君下车。 落地后，老太君拍开孙辈，道：“平日里见你们多了，都看腻了。老身今儿要多瞧瞧俊俏少东家。” 小郎君们半真半假吃味，孟跃也配合的做出惊喜又惶恐模样，上山时，她撑伞为老太君遮挡风雪，伞往老太君倾斜着，孟跃低头，挡住自己大半容颜。 路上有官娘子与老太君问好，也轻易忽略孟跃去。 终于踏过石阶上了山头，老太君气喘吁吁，看着身侧面色平静的孟跃，眼中闪过一抹赞赏。 旁人不知，她却是知的，上山时，她大半个身子都靠在孟跃身上，但孟跃不见吃力。 后生可畏啊。 奈何出身太低，商贾…商贾到底小道了。 孟跃恍若未觉老太君的打量，她惊道：“我知万福寺靠近码头，香客颇多，但今日一眼望去，全是人头，还是出人意料了。” 老太君笑道：“今儿祭玉帝，又在年关，能来的都来了。” 一名僧人向老太君行来，一番寒暄，领着他们去了另一处殿宇，殿内清幽，进出皆是华衣贵人，外界的嘈杂都被隔绝了。 孟跃跪在佛像前，抬头看了一眼塑金身的神佛，缓缓阖上眼。 小郎君晃着老太君的手，嚷嚷：“祖母求了什么？” “你这皮猴子，说出来就不灵了。” 祖孙们说笑着，孟跃感觉一道目光，回望过去，面皮白净的小郎君顿时红了面，约摸十三四岁，雌雄莫辨的年纪，可惜孟跃就是女扮男装的老手，一眼识破对方伪装。 孟跃道：“老太君，晚辈再去其他殿里瞧瞧。” “去罢。” 孟跃离了殿，并未往前殿去，而是一路避着人转悠，忽然发现后殿有卫兵把守。 她心头一惊，立刻匿了身。 难怪四下安静，原是真有位大贵人。 能让朝廷夫人低头的，恐怕只有皇室宗亲了。从前在宫里，孟跃并未听闻哪一位信佛。 除非…… 孟跃垂下眼，腊月十五是个讲究日子，祭玉帝，祈风调雨顺，民生富足。 早上时还纷飞的雪花散了，头顶青天，好似真的天神垂怜。 尽管孟跃认为是万福寺香客太多，香火太盛，庙中热意蒸腾，雪花来不及落下就散了。 但贵人们只要觉得是个好预兆就成，有时真相并不重要。 孟跃悄悄退下，并不如何在意，太后离她太远，她们此生都不会有交集。 然而孟跃没想到，次日朝会黔中急报，天降大雪，数千百姓流离失所。 而此刻，皇后正迎太后进宫。 太子临危受命，带人急赴黔中。 京中流言四起，道太后礼佛不诚，贪恋人间富贵，甫一回宫，天降灾祸。 承元帝勃然大怒，命四皇子八皇子彻查此事。 皇后思索着，如何开解太后，却被拦在长宁宫外，连太后的面儿都没见着，其他皇子公主更甚。 唯有大公主陪在太后左右，疏解太后心事。 长宁宫殿内，大公主在金铜铸的释迦牟尼佛佛像前甩灭燃香，举香恭恭敬敬拜三拜，双手插入香炉中，这才转身朝外殿去，在太后下首站定，她身上还带着沉郁凝神的檀香，温声细语：“皇祖母不必忧虑，此事一瞧，便是拙劣的离间计。皇上才不会信这些脏话。您早些日子就回了京，只是念着腊月十五祭玉帝，才在万福寺停留，心意之诚，感动上天。整个京城都在下雪，唯有万福寺上空一片朗朗。” “皇祖母，您和圣上圣明多谋，千万莫着了小人道，叫小人欢喜了。” 太后叹道：“人言可畏。” 她向大公主招手，叫人坐到身边，揽住大孙女，大公主乖巧依偎她怀里，“方才永福上香，本来念着近日事，焦灼愤懑，但渐渐地心绪十分平和，这没来由，无声无息。于是永福想，应是佛祖坐镇长宁宫的缘故。” 大公主仰起脸，她仅描了眉，抹了一点滋润口脂，眼神清澈，不似妇人，反而透出几分小女儿的天真：“皇祖母是天底下最尊贵最仁善的女人，佛祖必然庇护您。” 太后笑着拍拍大公主的肩，“你这孩子还是这么贴心，当初你来与哀家礼佛，哀家还想着你受不住静默，很快就会离去，没想到你倒是心静，还将你母妃也接了来。” 大公主坦诚告知接贤妃出宫的缘由，叫太后更心疼她。 大公主道：“因为在皇祖母身边安心。” 她直起身，握着太后的手，眼眶微红，强忍着哽咽道：“我知我性子不讨喜，普天之下除了皇祖母，永福再也寻不出第二个归宿了。永福日日夜夜期盼着，盼着皇祖母好，盼着皇祖母长命百岁，恨不得拿自己的命来…” 太后按住她的嘴，“又说胡话了。” “皇祖母…” 冬日的冷冽寒风里，祖孙俩相拥取暖。 大公主母女待在长宁宫不出，陪着太后。 “那丫头倒是会钻营。”梅妃手上用力，原本成型的梅花，顿时被拦腰剪断。 嬷