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达木意外的平静了。 后半夜好眠无梦，第三日巳时，达木精神抖擞敲响琼花巷某院落的院门。 屋门从里打开，孟跃头发高束，一身粉底柿蒂纹圆领袍，腰间革带勾勒窄腰，迎面而来的少年朝气。 达木愣了一下，忽然感觉孟连穗看着比他儿子还小。 “某等候多时，达木郎君请进。” 达木回神，心道瑞朝山好水好，瑞朝人的容貌都比实际年龄小，他不能再被外貌骗了。 达木入了花厅，与孟跃同在上首落座，他取出两锭银元宝，“这是我替那群小子给的。” 孟跃莞尔：“远来是客，哪有招待客人还收钱呢。” 达木皱眉，他不太喜欢瑞朝的拐弯抹角，于是道：“我不可能因为你给的一点小恩惠，就帮助你。” “并不是。”孟跃从袖中取出一张契约书给他，是隆部文字，这让达木惊了一瞬，也下意识看下去。 简短概括就是达木若带孟跃做马匹生意，孟跃自担风险，还分达木两成利。 这不是小恩小惠了，而是实打实的肥肉。 达木也无法立刻拒绝，他将契约书按下，再一次打量孟跃，孟跃神情平静，不卑不亢，任他打量。 “马匹生意需要本钱，很大的一笔钱。” “一路艰险，恶劣的天气，狼群贼寇，一不小心就丧了命。” 孟跃点点头：“所以我找上了您，如果仅我一人，我万不敢如此冒险。” 达木乐了，“你跟我从前不相识，你就敢在我身上压宝，一旦错了，你血本无归。” 花厅静谧，于是拨茶的轻声也如此明显，孟跃道：“有的人见一面，就像多年好友。我对达木郎君便是如此，此谓一见如故。” 她抬眸看了一眼达木，“若我看走眼，吃了亏，也是我该的。不怨天不尤人。” 达木怔了一下，他想说什么，孟跃已经收回目光，垂眸饮茶。 直到茶盏搁回桌案，有一点声响，达木无声吐出一口气，他现在对孟跃的观感很复杂。 他自认也十分魄力果断，可是对上孟连穗，听过孟连穗的话，他才发现世界上还有这样疯狂的人。 无论是大瑞朝，还是隆部，他第一次遇见这样的人，不知怎么应付。 “一万两，少了这个数不谈。”达木搁下话，快步走了。 他希望孟连穗知难而退。就算孟连穗愿意，这个价格也会吓住孟连穗家中的人，从而阻止孟连穗。 然而达木前脚一走，后脚孟跃就去了宣兴伯府，她使了银子给门房，道有要紧事，求伯府下人通传。 果然，有银钱开道，半刻钟后，孟跃被请进伯府。 老太君和伯夫人皆在，厅中却有三盏茶，孟跃瞥了一眼屏风，只作不知。 孟跃给二人见礼，简单寒暄后，孟跃道出来意。 “你要卖掉麦坊？” 老太君惊了，她与儿媳对视一眼，心中快速衡量，孟跃既有此想法，还特意与她们说…… 老太君面上关切：“孩子，你可是遇上难事了？你当初求伯府庇护，老身既应了，自然不会不管。” 孟跃道：“谢老太君关爱。晚辈并无难事，只是前些日子，晚辈与隆部来的达木郎君一见如故，相谈甚欢。是以想与他做些马匹生意。” 什么！！ 屏风后传来些微动静，老太君干咳一声，拉回孟跃注意。 伯夫人话语里带了急切，“此事当真？” 孟跃温润笑道：“不敢哄骗老太君和夫人，晚辈想把名下产业出手，而后招些人手，就与达木郎君走了。” 这也太快了。 伯夫人搅着手帕，频频看向婆母。厅里的熏香此刻难平半分心绪，连屋外吹来的风也格外燥热。 老太君稳了稳心神，向孟跃招手，令孟跃与她同坐大红酸枝木壁刻四合如意云纹的罗汉床。 老太君握着孟跃的手拍了拍，“孩子，这马匹营生不好做啊。” 孟跃低眉应是，“老太君说的是，从前晚辈也没想过此事，但如今遇上达木郎君，有他引路，若错过这个机会，晚辈会遗憾终身。” 孟跃这话说到老太君和伯夫人心里去了，马匹生意是多少权贵富商盯着，但哪是那般好做的，路上艰险，马匹优劣，一路打点等等。 但有一个靠谱的引路人，就成功了一半。 老太君询问孟跃如何认识的隆部人，孟跃挑拣着说了，左右事后伯府也会派人查。 孟跃演示几句隆部语，老太君和伯夫人惊叹不已：“好孩子，你天生该吃这碗饭的。” 瑞朝商人和隆部来往一大难点，就是语言。 三人聊了一大圈子，孟跃估摸着火候差不多了，再次提及卖掉麦坊之事。 “因着从前受伯府庇护，所以晚辈先来问问老太君的意思，若伯府无意，晚辈再与他人谈。” 老太君没有立刻应下，伯夫人欲言又止。 麦坊好坏，有目共睹。伯夫人很希望婆母拿下这个铺子。届时伯府在后，他们完全可以多开几个铺子，而不似孟连穗这般顾忌良多。 老太君不经意瞥了儿媳一眼，她念及孟跃口中的马匹营生，开口道：“你心里作价几何。” 孟跃起身礼道：“不瞒老太君和夫人，晚辈现在急需银钱，另则麦坊门庭若市，是以晚辈厚着脸皮，要价七千两。” 这个价格不算低，但于麦坊而言也不算太高，是个公道价。 麦坊已经把名气打出去了，这些都是孟跃当初拿真金白银砸的。 老太君微微蹙眉，见孟跃神情平淡，心知没有什么还价余地，真要为几百两讨价还价，也太难看了，不值当。 而孟跃出了这个门，想要麦坊的人多得是。 “你容老身两日。”一时半会儿，饶是老太君也拿不出七千两现银。 孟跃拱手又是一礼。末了，她抿抿唇：“老太君，您晓得晚辈还有一个卤记铺子罢。” 老太君：……… 伯府夫人：？？！ 最后孟跃以一千两银，将卤味铺一并卖了。 正值午时，老太君却没有如以往留孟跃用饭，孟跃识趣告退，没有多往屏风看一眼。 下午，孟跃找来胡牙人，出手手中宅院，比市场价低五十两。 胡牙人虽然讶异，但拿钱办事，他也没多问。 一日后，伯府来人，统共给了孟跃一万两银票，伯夫人道：“咱们也算相识许久了，如今你急用钱，伯府多的没有，两千两还是有的，给你应应急。” 孟跃忙道：“夫人好意，但晚辈不能得寸进尺，贪心不足，晚辈万不敢受。” “连穗说的是。”老太君从屋外而来，不经意瞪了儿媳一眼，拉过孟跃的手，上坐，“你伯娘关心太过，失了分寸。” 孟跃没否认