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子调皮些好，看着就精神。” 梅妃含嗔带情的瞥了承元帝一眼，“圣上如此，十一往后愈发有底气了。” 俩人眉眼传情，视在场诸人若无物，皇后连淡笑都维持不住，冷冷盯着梅妃。 孟跃飞快看了一眼淑贵妃，艳若牡丹，两颊飞霞，不知是酒气熏的还是气的。 十七皇子仗着年纪小，撒娇卖乖，四皇子开口帮腔，承元帝问起四皇子的政事。 四皇子与行五的太子同岁，年十六，已经入朝当差。 这俩人当真是冤家，从前在上书房，太子素有才名，四皇子不遑多让。四皇子的外祖是大儒，他年少七步成诗，一举成名。如今入朝，俩人也难分伯仲。 这俩皇子打擂台，将上面的二皇子和三皇子衬的黯淡无光。 而大皇子早些年去了。其龙凤胎妹妹前几年嫁人，母妃贤妃在宫中默默度日。 当初孟跃考虑过是否去贤妃宫中谋差，不过眨眼又作罢了。 还是十六皇子好，殿内明争暗斗都乱成一锅粥了，十六皇子舞着勺子，趁热将百合粥干掉，还要再来一碗。 凑巧他今日穿了一身草青色夹袄，小脸微圆，嫩的像枝头刚刚绽放的绿芽，浑身散发生机。 明光烈烈，宴会终了，诸妃嫔尽数告退。 顺妃面上难掩疲惫，妃嫔们打机锋，虽未殃及她，但也心累。 十六皇子拉住顺妃的手，同她说话，孩童的天真稚语犹如暖流淌过心间，顺妃温柔道：“天黑路滑，珩儿慢些。” 十六皇子点点头，看一眼身侧静默的孟跃，忽然松开顺妃，抢了小全子手里的宫灯，哒哒哒往前跑，明快雀跃：“母妃，我给您掌灯。” 他半个小身子都没入昏暗里，顺妃急道：“珩儿，莫闹。” 孟跃大步追上去，十六皇子眼珠子一转，撒丫往前跑，宫灯在奔跑中晃晃悠悠，犹如狂风暴雨中的孤舟。 顺妃急道：“快去追十六殿下！” 十六皇子身量小而灵活，还弃了灯，四下黑暗，一个错眼，十六皇子就不见了。 孟跃心如擂鼓，跳跃着要冲出她的嗓子，十六皇子平日里活泼乖巧，冷不丁熊一回，孟跃才发现她也够气的。 “殿下，殿下别玩了。” “十六殿下——”小全子他们快要急哭了，摇晃的宫灯将草木映的诡谲冰冷，仿佛里面藏着蛇虫巨兽，骇人得紧。 尽管理智告诉他们，这个时节蛇冬眠了。 孟跃厉声道：“所有人噤声。” 她气势太足，又在主子跟前得脸，众人下意识照做，东北方向来不及掩藏，窣窣作响。 孟跃几步上前，将爬到树上的熊孩子拎下来，十六皇子蜷缩成一团，犹如被咬住命运后颈的小猫崽。 顺妃赶来，看见儿子又急又气，“大晚上瞎跑什么，知不知道母妃担心。” 十六皇子乖乖认错，被母妃数落回春和宫，另加三百字检讨。 十六皇子恹恹应声，回了偏殿。 孟跃照顾他盥洗时，衣摆被扯了扯，“跃跃，你不要生气。” 小全子偷瞄一眼，心道悦儿姑娘这回也被殿下吓坏了。虽不敢生十六皇子的气，但不是不会。 一抬头，孟跃行来，“水有些冷了，劳烦小全子公公添些热水。” 小全子立刻应了，退出偏殿。 孟跃这会子冷静下来了，察觉异常，十六皇子一直都很贴心，念过孝经之后，更知道爱惜自己，省得顺妃担忧。 孟跃在十六皇子跟前蹲身，视线略低于他，是处于弱势的视角，她轻声道：“我没有生气，只是有一点想不明白，殿下因何躲猫猫。” 十六皇子眼神飘忽，左手捏右手，支支吾吾，“就…突然想玩……嗯，是这样的？！” 他全身绷得紧，眼睛直勾勾盯着孟跃。一旦孟跃不相信，他立刻接其他谎话。 “好罢。”孟跃接受这个由头。十六皇子松口气之余，又有些不得劲。 孟跃退出偏殿，躺在床上并未入睡，而是一遍遍复盘今晚种种。 家宴之前十六皇子都无异样，那问题应是在家宴之上。 十六皇子目前没威胁，家宴上也无人针对他。孟跃一个宫人更不必提。 她辗转难眠，月光透过绫窗朦朦胧胧洒进来，孟跃毫无头绪，半坐起身叹了口气。 龙生九子，各有不同。 太子端方，六皇子爽朗，十五皇子没心没肺，十六皇子… 孟跃心头一跳，福尔摩斯曾说：当你排除一切不可能的情况，剩下的，不管多难以置信，那都是事实。① 次日，孟跃在午后寻着空挡，对上十六皇子别扭心虚的小脸，开口就是：“奴婢鲜少见宫里贵人，冷不丁瞧见储君，难免好奇，并非奴婢生了异心。” 一番话出口，十六皇子一张小脸变来变去，随即慌慌张张捂脸，一会儿又捂心口，这样就不会被人探知心事了。 孟跃：……… “奴婢告退。”她要走，却走不动，身上挂了一个人形树袋熊，十六皇子眼泪汪汪，含带哭腔：“跃跃不要生气，我知道太子哥哥比我好，我怕你喜欢太子哥哥，不跟我天下第一好了。” 大晚上躲迷藏，也只是想吸引孟跃的注意力。 孟跃能怎么办，小孩子对玩具都有很强的占有欲，更别说好朋友。虽然外界看来，穆伴读才是十六皇子的玩伴。 孟跃耐心哄十六皇子，两人推心置腹，解除误会，十六皇子又是阳光活泼的十六殿下了。 第16章 年节里，孟跃禀告顺妃后，备下年礼跑了一趟殿中省，先时负责孟跃的教养嬷嬷见她来，很是意外。 宫里每年都会进一批新人，教养嬷嬷也不知经手多少小宫人，少有人回头来寻她的。 天上簌簌下着小雪，杨嬷嬷掀帘子招呼她进屋，在临窗的炕上坐下说话。 几步间，她将孟跃从头打量到脚，乌黑发髻间簪珠花，戴金簪，耳坠翡翠，一身草青色的宫人服明晃晃亮眼。 十岁出头的小宫人奉上热茶点心，忍不住盯着孟跃瞧，茶水都洒了。 实因二人年岁相当，她还在伺候杨嬷嬷，孟跃已经是一等大宫人了。 嬷嬷不悦：“还不退下，往日教的规矩都忘了。” 小宫人忙不迭退出屋。 屋内没外人，教养嬷嬷看向孟跃，感慨道：“老妪在宫中三十载，如孟姑娘这般厉害的，实在是头回见。” 孟跃低眉：“杨嬷嬷谬赞了。” 杨嬷嬷呷了一口热茶，咂了一声，不知是咂茶，还是咂摸眼前人。 谁能想到当初那个黄皮小丫头，干瘦没二两肉，不过年余，就有这造化。 此时，她再仔细盯着孟跃的面上瞧，肤色白了，眉眼也比之前分明些，眉若远山，